埃利亚斯·卡内蒂（1905年7月25日～1994年8月14日）曾经深刻地描绘了一种令人不安的社会现象：“在这个国度中，人们都在倒退着走，想要永远看到自己的身影；而在此国度，所有人都不愿面对彼此如何操作股票杠杆，因而对目光充满恐惧。”这段话反映了一个充满不安与疑虑的社会图景。
20世纪被视为一系列灾难的世纪，而这些灾难往往源于人类自身的罪行，几乎无一例外地与权力有关。在这样的历史背景下，思考人类命运的人们不禁要质疑：为何如此多的人祸频频上演？又为何群众总是轻易地屈服于权利之下？那些“善良”的普通人如何在权力的操控下，做出令人痛心的选择？这诸多场景背后的根本原因又是什么？
对于这些重大问题，卡内蒂以其超人的敏锐度进行探究。他花费了三十余年时间深入思考，并形成了一系列具有说服力的理解与见解。
展开剩余55%在权力侵蚀人性的时代，卡内蒂意识到作家的责任。他采用文学的方式，对影响世界的核心问题进行反思，剖析群众与权力之间错综复杂的关系，探索群众为何选择屈从于统治者。这是对20世纪充满集体迫害、群体狂热、以及战争等灾难的深刻反思。
在其论文集《群众与权力》中，卡内蒂总结了长达34年的思考，明确提出：要想挑战权力，必须勇敢面对命令。书中，他使用“指令”和“蛰刺”两个概念来解析群众与权力的关系。他认为，权力的根本特征是其对个体的伤害，即“蛰刺”。他追溯指令的原始形式，将之比喻为动物在面对生命威胁时本能的逃跑，因此“每一道命令皆潜藏着可怕的死刑判决”。
卡内蒂强调，群众表现出的暴力与愚蠢并非源于其本质的恶劣，而是权力对他们的伤害所致。当权力向群众下达命令时，出于恐惧，群众往往选择顺从。为了保护自己，很多人宁愿屈从于权力，甚至借助权力的庇护。这种本能的选择，正是人类在面对威胁时趋利避害的表现。
不过，卡内蒂认为，真正的群众应与权力进行抗争。在理想的群众中，人人平等，没有人拥有命令他人的权力。他清晰地表述道：“自由在你未与之互动之前对你来说是个陌生人。自由乃你本身的一部分，即使你并未意识到。自由是一个拥挤的地方，但还未到达让你窒息的地步。只要你不活在他人的期待中，你便是自由的。”
我们可以进一步延伸：人不应被拘于他人的期望，更不应被他人的命令所左右。脱离他人指令的生活才是真正的自由。卡内蒂在《群众与权力》中对权力的本质进行了深刻洞察，同时呼唤出理想的群众。盲目服从权力下的“命令”是“动物性”的选择，它几乎完全剥夺了“人之为人”的思考含义。一旦人们放弃独立思考，便如同一群羊，任由权力驱赶，即便面对悬崖，也乐此不疲。这种趋利避害的选择如何操作股票杠杆，不仅会造成对他人的伤害，最终也必将反噬自身。
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